一位断臂的兵士来到了马厚生家，告诉马扬、秦忆梅他是马厚生将军的好朋友，叫施鹏飞，断了胳膊回来了。临别之时马将军叮嘱他回京后，务必来看看大爷和弟妹，告诉他们，马将军在前线很好。
亲耳听到了马厚生的消息，马扬、秦忆梅很高兴，施鹏飞告诉他们，镇远大将军对马将军很好，有一次马将军中了箭伤，化了脓，镇远大将军每天都用嘴给马将军把脓吸出来……
秦忆梅忙问：“施将军，厚生的箭伤在哪儿？没落下毛病吧？”施鹏飞道：“胳膊上，一点毛病也没落下。”这时，两人见马扬泪流满面，秦忆梅忙道：“爹，你怎么了？”
马扬抹了一把眼泪，道：“本来就想厚生，再听说厚生受了伤，管不住自已就哭了起来……”
第二天早晨起来，秦忆梅看到马扬双眼红肿，不知所措。马扬道：“忆梅啊，我想家了，哭了一夜，咱回家行吧？咱泰山有老宅院，这里的房子是租的。等厚生打了胜仗，咱再回来行吧？”秦忆梅爽快地说道：“行！爹，就依你，我也想家了。马力也该上学了，回到泰安就上泰山书院。”
自从阎一春家灭了九族，秦忆梅心里对京都城产生了畏惧之情，回泰安也偶尔想起，现在公公提了出来，她也坚定了这个想法。来到宰相府告诉石世宇自家的决定。石世宇木然地说道：“这样也好啊！”
石世宇和柳金玲在相府请马扬、秦忆梅一家人吃了顿饭。之后，雇了辆车，派了两名兵士，送秦忆梅一家人回了泰安。
回到泰安马扬就一病不起，弥留之际，他让秦忆梅把钟碧霞找来，单独给她说了几段话：
马扬给钟碧霞讲了小泰山给马厚生吸脓一事，断定儿子必然要为小泰山卖命，或许现在就已经不在人世了。
马扬告诉钟碧霞，大泰山不是小泰山的对手，将来要让大泰山提防着小泰山。从小看小泰山就不是个善类。他的眼睛深不可测。
钟碧霞流着眼泪，一句话也说不出口。
马扬道：“碧霞，请相信我一个活了七十多年的老人的话吧，我自信自已是不会看错小泰山的。也许当初救他就是个错误。一个把自已的儿子丢下舍身崖的人的儿子能好到哪里去？唉！这些孩子没福啊！敢当不走，很多事情是不会发生的。”
马扬不久离世，钟碧霞执儿媳礼，披麻戴孝。
这天，陆博望被上皇招进神宫，几案上摆了几份折子。
上皇道：“刘公公，这是朕挑的一些折子，你按时间先后，念一遍，给我和陆爱卿听一听。”刘贤答应着，忙到几案前将折子翻了一遍，拿起一道折子开始念起来。
“启禀上皇：
臣奉旨北上，出关千里，跨草原，踏沙漠，歼敌万余，毙犷族首领，现已班师关内修养，因我部不善骑猎，水土不服，五万大军，折损过半，甚是慌恐，恳请上皇治罪。
罪臣钟岱宗叩拜上皇，万岁！万岁！万万岁！”
“启禀上皇：
臣已到关外，虽然平北大将军击溃犷族主力，然损失惨重，现已退居关内修养。魑魅魍魉灭失后，关外犷族再无生存压力，进入生长暴发期，现已多如牛毛，他们三五匹马是一家，三五十匹马就是一族，三五百匹马便称一国。侵扰我朝北疆，非为国土，皆为财物。犷族来去如风，我朝举大军与之长期抗衡，国力消耗巨大，甚是不妥，不若寻长久安邦之计。
臣徐岱山叩拜上皇，万岁！万岁！万万岁！”
“启禀上皇：
平北大将军与镇远大将军分歧严重，平北大将军主张继续出关歼灭犷族的有生力量，镇远大将军主张在连绵起伏的群山上修筑一道高城把犷族永远挡在关外。镇远大将军说关外犷族犹如小草，春风吹又生，打不没，杀不完。平北大将军说，历史上没有见过单凭着城墙就能保全满城百姓的，一个国家要靠一座高城来保护，那是做梦。
平北大将军出关杀敌，镇远大将军拒绝了平北大将军增加兵力的要求。
奴才叩拜上皇，万岁！万岁！万万岁！”
“启禀上皇：
犷族大军偷袭关内，大将军马厚生战死
奴才叩拜上皇，万岁！万岁！万万岁！”
“启禀上皇：
镇远大将军调集北疆数省，二百余万民众，在北疆连绵起伏的群山上修筑高城。工程浩大，所费民力、物资甚巨，百姓悲苦，死者就近筑于高城中。北疆数省，不得不大幅度的增加赋税，民怨沸腾。
奴才叩拜上皇，万岁！万岁！万万岁！”
上皇道：“陆爱卿，徐岱山在北疆折腾的不小啊，各省、府、县就没有折子参他吗？”陆博望道：“没有。”上皇道：“为什么？”陆博望道：“镇远大将军有尚方宝剑，如上皇亲临，所以各省、府、县，不能参他。”
上皇道：“大小泰山分歧很大，陆爱卿，你支持谁？”陆博望道：“我觉得平北大将军和镇远大将军各有各的道理，臣不在北疆，又不懂军务，事关军国大事，不敢妄下结论。大小泰山虽是状元，毕竟还是年轻人啊！臣建议派龚放大将军去北疆看一看，回来将详情奏报上皇，由上皇最终做出决定。”
上皇道：“朕已决定巡视北疆，由你监国。”陆博望犹豫了一瞬，道：“臣，遵旨！”
第二天早朝，文武百官行过三跪九叩大礼，起身站立。上皇道：“众位爱卿，朕已决定巡视北疆。朕出巡期间，由太子太傅陆博望监国。”陆博望跪地磕头谢恩。上皇道：“路安山，你与朕挑选一百零八位勇士，明日辰时，朝阳门随朕北巡。”路安山跪地领旨。
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