这天晚上，石姝失眠了，石敢当、钟碧霞这几年的所作所为在脑海里一股脑的涌现出来：换学银、救乡亲、破金桥银桥神话、破香税案、打擂、追回国宝……件件桩桩，历历在目。小小的年纪，胸怀正义、有担当、有智慧，让人敬佩。如今马厚生犯了案，他们只怕真的没有办法了，我该帮帮他们了。怎么帮？国法森严，求爹爹也是白求，告诉钟碧霞的话，句句属实。迷迷糊糊就要睡着之际，突然想到，马厚生行事的确鲁莽，但他也不至于平白无故就要劫狱啊？对！这里面定有文章可做！想到这儿，睡意全无。
早晨起床，梳洗完毕，吃过早饭，石姝带着一个丫环去了县衙大牢，看望秦忆梅。秦忆梅哭着讲述了马厚生劫牢那天发生的一切，石姝大怒，心道：“这些畜牲，我爹治下的县衙，岂能让尔等胡作非为！”这正是搭救马厚生最好的借口。
石姝离开县衙大牢，回到家中，愤怒之情稍稍平息之后，便觉搭救马厚生一事实在是颇为棘手，要搭救马厚生就须将矛头对准县衙，知县是自己的父亲，做女儿的和自己的父亲做对，已是不孝，救得下马厚生，尚有大义遮掩，爹爹本不欲置马厚生于死地，定会原谅自己，也许是一庄美谈佳话。若救不了马厚生，甚者弄巧成拙，那个尖酸刻薄的钟碧霞定会耻笑于我，情何以堪？这是石姝万万不能接受的。救与不救，石姝犹疑不定起来，定要应该想一个万全之策。
第二天上午，尚书陆博望下了山，巡抚、知府、知县，早早地恭候在山脚下，接回驿馆。晚上，泰安县衙在驿馆摆宴席为尚书陆博望送行。根据行程安排，第二天上午，陆尚书到石家探望石敢当后便起程回京复命。石世宇听了这个安排心里窃喜：“走了就好，走了我也好从轻发落马厚生。”
席间，陆尚书道：“回京之后，我将把石敢当出奇谋追国宝的事迹上奏朝廷，上皇一定会嘉奖他的。后生可畏啊！”石世宇心里一惊，忙道：“陆大人，卑职昨晚已将此事写了奏章，上报朝廷，只是没有提及石敢当，他还是个孩子嘛，陆大人对石敢当之不过是出于厚爱罢了，追回国宝，实全仰仗陆大人一人之力啊！”陆博望一脸不悦，石世宇忙道：“陆大人，卑职这样做也是出于对一个孩子的爱护，如果朝廷的嘉奖下来，我怕……我怕石敢当会更受刺激……”陆博望沉吟片刻，长叹一声，道：“也罢，就依你吧。”
与此同时，陆博望似乎也看透了石世宇的心思，他是不想让石敢当进京啊！哼，圣旨一下，由得了你吗？
宴席散了，石世宇乘轿来到石家，石敢当躺在床上，挣扎着要起来，石世宇忙按住他。石敢当开口便道：“叔叔，去东平送我师傅的差役回来了吗？”石世宇道：“没有回来。你放心吧，临行前，我安排好了的，一定要好好地善待霍都头。”石敢当道：“叔叔，您相信我师傅是那个道士吗？”石世宇冷冷地说道：“武县丞亲自指认的，你是在场的。孩子，你能给我一个让我不相信的理由吗？”
石敢当被石世宇问得哑口无言，石世宇语重心长地说道：“孩子啊，画虎画皮难画骨，知人知面不知心，莫信直中直，须防仁不仁啊！你经得事虽多，毕竟还小，等你长大了，就会明白的。”站在一旁的石振东、王翠琳一起道：“听你叔叔的没错！”石世宇道：“孩子，霍都头做下这种事情，莫说你接受不了，我也想不通啊！这两天，一想起来就毛骨悚然，县里的大事，我是多半是要依靠他的，你说有多可怕？”
石敢当闭上眼睛，流出了眼泪。
石世宇便讲了明天上午陆尚书要来探望一事，叮嘱了一些注意事项便回去了。
第二天，巡抚、知府、知县、陆尚书在驿馆吃过早饭，乘四顶官轿，十三棒锣响过，前有衙役开道，前后左右精兵护卫，威仪森严地奔石家而去。沿途百姓，听了棒锣响起，纷纷回避。偶有避之不及的，便战战兢兢地跪于路旁，低着头，不敢动弹丝毫。
到了石家，石振东、王翠琳、石敢当在大门外跪迎，陆尚书下了轿，忙把这一家人搀扶起来。
陆尚书看到石敢当形容憔悴，一脸哀愁，才两天的时间，人似乎瘦了一圈，便道：“大夫不是让你卧床休息吗？”石敢当道：“大人亲临寒舍，我怎么能不来迎接呢？”石振东道：“不像有什么大毛病的，就是吃不上饭。”陆尚书爱怜地看着石敢当，意味深长地说道：“不吃饭怎么行啊？人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。前天上山，我登上了十八盘，回首一望，心旷神怡，心中所有的惆怅、伤感、苦痛，霎时便烟消云散。”陆尚书爱怜地抚摸着石敢当的头，“孩子啊，等你病好了，你再去爬一爬泰山，当你爬上十八盘，站在南天门前，回首一望，你就什么都明白了。”陆博望失望地摇了摇头，“可惜啊，老夫这就回京了，要不，我就陪着再爬次泰山。”
巡抚、知府看到陆尚书对石敢当如此疼爱，心里很是吃惊。难道这个孩子有什么魔力吗？
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