大年初一，东岳庙正阳门和瞻岱门挂上了大红灯笼，上书“长春会”。自今岁始，泰山庙会已更名东岳庙会。经过泰山神启跸回銮、上皇册封泰山神为东岳天齐大生仁圣帝，并敕建东岳庙之后，东岳庙地位之尊崇，四大部洲无出其右。
这日，吃过早饭，给长辈们拜过年后，石姝、马厚生、石敢当、钟碧霞便结伴来逛东岳庙。进了瞻岱门，便见庙里挤满了人。原来，为了能够烧到新年的第一炷香，昨天晚上东岳庙里就挤满了虔诚的香客。
石姝感慨道：“今年大年初一，长春会的第一天，人就比泰山神生日的那一天还要多，到了泰山神生日，只怕这瞻岱门也进不来了。”钟碧霞问石敢当道：“敢当哥，为什么叫赶会？”石敢当一脸窘迫，支吾道：“……赶会……就……是……逛庙吧。”钟碧霞格格地笑了起来，道：“肯定错啦！我知道你答不出来，才故意问你的。我还是请教女秀才吧。石姝姐，告诉我们吧。”
石姝笑道：“所谓赶会，就是到泰山神庙朝山进香。”钟碧霞又道：“为什么叫‘长春会’和‘万古长春会’？”石姝略一思索道：“长春说的是延续一个春季，从大年初一到四月初八，所以叫长春会。因为老奶奶生日的缘故，今年始，闭会日期定为四月十八。这也与自古以来春季之时祭祀泰山的做法相一致。至于为什么叫万古嘛，这大概是历朝历代就这么传下来的，寓意长久、经久不衰之意吧。”钟碧霞拍掌笑道：“石姝姐的学问就是大。”冲石敢当道：“石姝姐比你强多了，你可要好好学啊！”石敢当憨厚地笑道：“石姝姐之博学，在我们书院也是数得着的。我就是再读十年书只怕也撵不上。”
东岳庙尚在修建中，只完工了城墙、八门和天贶殿，比之旧庙尚嫌空旷，就是这样，庙内已经人流如织。唱戏的，占据了好地方，山东梆子、莱芜梆子、拉魂腔，竟相高亢，舍我其谁；大鼓、快书、落子、挑皮影、玩大箱，偏安一隅，你方唱罢我登场，各展绝技；算卦、赌博、卖药，一副褡裢，四处游走，人前人后，不计人嫌，三寸不烂之舌，莲花之口，还怕你耳朵不软；蒸包、煎包、油炸糕、绿豆丸子、豆腐脑、凉粉、米粉、江米粽子，件件诱人流垂涎，先偿后买知道好歹，偿了不买下次再来……
四个人足足用了一个时辰，才出了正阳门。
正月初七，徂徕山香会在香头石振东的带领下，上山给玉皇大帝进香。徂徕山香会八百多人来到红门，石振东和石介富排队进了香税衙门，红门香税分理官甄侍崇端坐太师椅上威仪孔时，看到石介富和石振东进来，忙站起来，笑脸相迎，叫了大爷叫大哥。
石振东交上今年的香税银二十六两，正待领凭证上山，一个衙役指着靠东墙摆着的一个功德箱道：“请将省下的那一半香税银投到功德箱里吧。”石振东顿时懵憧了，这情形衙役见多啦，冷冷一笑道：“朝山进香，要的就是心诚，上皇免一半是上皇的心意，香客捐出来，则是香客的心意，若不捐，就是不妥了，显得小气投机，二十六两银子多吗？摊到每位香客的身上不到一钱，有何舍不得？这钱也是用来修庙的，没见东岳庙还没有修完吗？”
石振东本能地便想加以回绝，香税减半征收两年，上皇的旨意，县衙发了告示的，即便要捐，也得经过大家伙同意啊。衙役那厮大约看透了石振东的心思，火上浇油道：“到现在为止，所有上山的香会，没有一家不捐的。”石振东的脸痛苦地抽搐了几下，衙役的这句话直接戳到了石振东的心窝子上。捐还是不捐，他犹疑不定起来。甄侍崇皮笑肉不笑地劝道：“振东哥，不乐意捐就算啦！我不让他们往外传。”
石介富大声道：“振东，把银子给我！二十六两，一分也不能少！”石振东哆哆嗦嗦地从褡裢里掏出二十六两银子，递给石介富。石介富接过银子，恭恭敬敬地投进功德箱里。
石振东回来后，一脸的不高兴，王翠琳问是何缘故？石振东便讲了捐银子一事。石敢当着实吃了一惊，问道：“原来是真的，有人竟敢抗旨？”石振东道：“真要敢抗旨，倒让人佩服了几分。弄一个功德箱放在那儿……”石敢当道：“爹，我今天听到有人议论，说正常收的税都保不准贪墨，何况这捐银呢？”石振东气愤地说道：“以神仙的名义往自己的怀里搂钱是要遭报应的！这两年下来，香会里每一个人都要多拿一两多银子，一个人半年的口粮，真是丧良心！”爹爹的这句话深深地刺痛了石敢当，他暗暗地下定决心，一定要把香税和捐银的事查清楚，决不放过那些贪官污吏。
这天夜里，石振东一宿未眠，他心疼这两年的捐银，上皇赏的也到不了手，真是不甘心啊！石介富大爷上山休息的时候，给他说过一番话，至今还在耳畔回响：“你们兄弟三人是我看着长起来的，世宇年轻的时候，那张嘴是没有把门的，张开嘴便跑马车，如今老成了，这个毛病改了不少，再加上他天生古道热肠，便是个完人啦。庄里没有不夸他的。你吗，厚道孩子，没啥可说的。就是这侍崇，骨子里刻薄自私，薄情寡义，他说不上是个坏人，但绝对不是个好人！世宇心眼好，把他拉把出来，在泰安城里也算是浑了个人模狗样了，如今手指长，可不是个好兆头。老俗话说的好，‘吃喝嫖赌不能抽，坑蒙拐骗不能偷！’侍崇只怕落不了个好下场。”石振东便想着劝劝他，但一想到他素日委实看自己不起，说了也未必听，便放弃了这个念头。但又想起汪雪莲的死来，觉得甄侍崇出了事谁管孩子？便决定告诉石世宇，让世宇劝他一劝，也算是自己尽心了。
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