甄虎快乐地走在放学回家的路上，他越来越佩服石敢当，主动向石敢当学习武术，石敢当也不计前嫌，偶有空闲只要甄虎提出来便教他几个动作。如今，他、石敢当、闻虎、阎松，成了好朋友。
甄虎刚拐进回家的胡同，一个浑厚的声音传到他的耳朵里：“甄虎，你妈在永生堂上吊啦！”甄虎如遭雷劈一般，收住脚步僵在那儿。“你妈在永生堂上吊啦！”那个浑厚的声音又钻进耳朵里。甄虎确定这声音是真的，扭身便蹿出胡同，迅捷地转了一圈也没有发现传话之人。甄虎顾不得多想，撒腿便向永生堂跑去。
甄虎不一会儿便到了永生堂，永生堂店门紧闭，甄虎顾不得许多，跑到门前便“砰砰砰”地砸起门来，大声吼道：“开门！开门！”永生堂里没有回声，甄虎忍不住哭了起来：“娘……娘……”
甄侍崇是香税副使，在泰安城里也是个人物了，香税副使的儿子在永生堂砸门哭泣，自然就有人围上来关心一番了。
“甄虎，出什么事了？”
“甄虎，别哭，今天下午在店里还见你娘好好的来！”
甄虎哽咽道：“我娘在里面上吊啦！”
“别胡说！”
甄虎哭诉道：“真的……有人告诉我的……我听得千真万确……叔叔大爷……帮忙把门打开吧！”
众人听了这话，便不好再说什么了，孩子所言不像是假话，强行打开店门也真是不妥！
有人道：“甄虎，你回家来吗？”甄虎道：“没有。”那人道：“往常这时你娘肯定回家了，你回家看看再说？”甄虎哭诉道：“叔叔大爷……救人要紧啊……”众人面面相觑，无人敢砸店门。
有人眼尖，看到了走在街上的阎松，高吼道：“阎松……快过来……”阎松和石敢当在一起，两个人放学回家同路，结伴同行。
阎松跑过来，听了事情的大概后，道：“从后门进去。”阎松说完这话便向店后面跑去。永生堂后面是一处院子，院子里种了草药，平素无人看管，院门从里面落了门闩，显然店里还有人，这顿时增加了人们的忧虑。
石敢当借助一棵树翻墙入院中，打开院门，众人峰拥着冲向后店门。石敢当第一个赶到门前。店门外面没有上锁，石敢当一推，门开了，众人冲进药店。甄虎大声喊道：“娘！娘！娘！”
阎松熟悉情况，打开药店前门，天这时已经暗了下来，微弱的光透进来，店内只能勉强看到柜台、药橱、桌椅、病床的模糊轮廓。众人四处搜寻，有人发现窄小的病床下露出一截白色物体，便道：“那是什么？”众人齐聚病床前。石敢当弯腰伸手便把汪雪莲和阎一春拽了出来，由于病床离店门不远，石敢当索性便把汪雪莲和阎一春拖到店门口。
众人借着微弱的光线看清了裹在床单里面的汪雪莲和阎一春，床单没有裹严，阎一春露着后背和大腿，汪雪莲露着屁股和小腿。大人们顿时明白了怎么一回事。甄虎寻母心切，扑上去伸手扯掉汪雪莲嘴里的裤子，汪雪莲放声大哭。
老于世故的大人们便把孩子劝出门外，尔后解开捆绑阎一春和汪雪莲的麻绳，也出了店，并掩上了店门。
甄虎此时才明白了个事情的大概，羞得无地自容，有好事者告之曰：“快找你爹去啊！”甄虎恍然大悟，撒腿便往家奔去。阎松比甄虎小几岁，也明白这不是好事，悄悄地溜回家去了。
众人离开，但不走远，全神贯注地注视着店门，过了一会，汪雪莲出了店门，哭哭啼啼着回家了。
甄虎跑回家，看到大门紧锁，知道父亲还没有回来，便又向县衙跑去，跑到县衙，县衙紧闭，甄虎又跑到石世宇家，石姝告诉他，侍崇叔可能在美而廉喝酒。甄虎又跑到美而廉酒店，终于找到了父亲甄侍崇，甄侍崇正和闻知县、石世宇、霍道一在一起喝酒。甄虎把父亲叫出来，哭着讲了个大概，甄侍崇羞辱万分，领着甄虎出了酒店使奔永生堂而去。
到了永生堂，店门紧闭，有人告知汪雪莲已回家去了。父子二人又向家里奔去。到了家，发现大门从里面落了门闩，甄虎拍门喊娘数声，无人应答。甄侍崇进入邻居家，竖上梯子进了自家院子，正欲冲向堂屋，听到甄虎凄厉的呼喊声，心里不忍，便跑去给儿子开了大门。父子俩冲到堂屋门前，推门，门从里面落了门闩。
一种不祥之感在甄侍崇的心里升起，甄侍崇找来一根铁棍把堂屋门撬开，父子二人跃进屋里，甄侍崇叫道：“雪莲。”甄虎喊道：“娘！”无人应答。黑暗中，甄侍崇发现堂屋的大梁下悬着一个模糊的身影，正是汪雪莲。甄侍崇的脑袋嗡地一下就胀大了。他跑过去，被倒在地上的椅子绊倒了，爬起来，跌跌撞撞地摸索着点上蜡烛，发现汪雪莲悬在堂屋的大梁上，舌头伸出嘴外。
甄虎嚎啕大哭，甄侍崇扶起椅子把汪雪莲放下来，汪雪莲气息全无。甄侍崇从墙上摘下一把腰刀，拎着走出家门。
甄侍崇来到阎一春家，阎夫人客客气气地迎进客厅，告诉他阎一春报官去了。甄侍崇大吃一惊，手按腰刀大声怒喝道：“都出了人命啦！难道还想反咬一口不成？”阎夫人惊问道：“甄夫人……”甄侍崇起身道：“报官也好，我相信县衙自有公断。”甄侍崇拎着腰刀扬长而去。
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