赵氏脾气刚硬，拐杖杵在地上发出金石之音：“宅院让给他们？！那些人狼子野心想得倒是挺美，可就是打错了如意算盘！我便是烧了这座宅邸，也不会把老爷的心血拱手送人！”
落旌抱着君闲，只见莫姨奶奶害怕地抓着祖母的袖子，不住抽泣道：“大姐你倒是想想办法啊，外面那些兵拿的可都是枪杆子！咱们如今就这些家丁，手无寸铁怎么跟那些浑人斗？老太爷一死，家里的三位老爷死的死走的走，只剩下我们这些拿不得主意的孤寡，只得受人欺负！”她话一出丫鬟仆妇们更是六神无主，曾氏抱着落旌和君闲的小脑袋，眼泪便泫然而落。
落旌软软的手指碰着母亲的脸颊，仰头说道：“娘你别哭，落旌会保护好弟弟的。”
曾氏哭得宛如雨落梨花，强自笑道：“娘，不是为这个，只是……只是想到了你们的爹爹。若是他还活着，我们也不必被人逼到这般走投无路的地步。”
宗祠中安放着沉水木做的红牌坊，而摆放在最中央的则是用以汉白玉为底端刻了‘钧衡笃祜’的匾额。外面漫天的骂嚷声像是洪水一般涌过来，可那些牌坊岿然不动，像是这座宅子的顶梁柱一般立在赵氏的身后。
在一片慌乱的哭声里，赵氏眼眶泛红转过身，手握着拐杖面朝那些牌坊缓缓念道：“少年科举，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务，一路扶摇……久经患难，今当垂暮，忧郁成疾……颜面扫地，愧对列宗！”滚烫的泪珠顺着老人沧桑松弛的脸颊流落，她一生跟随先夫的脚步，从世家小姐到诰命夫人再到宗祠老妇，她先是没了夫君再是没了儿子，而如今又被逼得无路可走。
颜面扫地、愧对列宗。落旌听到年迈的祖母念及最后八个字时忍不住打了一个哆嗦，只觉得那些话语中透着刺骨的心寒。
“落旌君闲，你们过来。”祖母赵氏蓦地唤道。
君闲下意识地抱紧了落旌，而落旌低头朝他宽慰一笑，牵着男孩的手走到祖母面前，只听祖母头也不回地说道：“你们跪下，给老祖宗们磕三个响头……过了今日，便再没机会了！”闻言，曾氏捂住嘴闭上眼，眼泪簌簌而下。
莫姨奶奶惊惶道：“大姐，经毓好歹就留了这么一点血脉，你这是说的什么话？”
外面的枪炮声惊起河畔对岸林子中的鸟，寒鸦发出哀鸣扑啦啦地成群盘旋在皖南李府的上空。君闲难得没有哭闹和落旌跪在蒲团上面朝着李氏先祖的牌坊，而落旌伸手握紧了弟弟不住颤抖的手。祖母却没有半分动摇：“磕头！”
按照往年宗祠祭拜的规矩，两个孩子一板一眼地向那些牌坊磕了三个头，下人点燃祠堂中的檀香柱，整个祠堂便升起了袅袅檀香雾。
隔着缭绕香雾，落旌懵懂的眼睛倒映出那一座座沉水木的红牌坊。她的目光扫过去，将牌坊上的字刻在脑海里，没有人让她看得这么仔细但是不知为何，落旌觉得她本就应该这样做。
祖母赵氏转过身，没人看清她如何变出一件血衣的，除了落旌君闲。
就在那白玉匾额底下，谁也不曾想到在那后面会藏着这样一件物事。
赵氏转过身，目光冰冷地扫过震惊的众人：“这是老爷生前穿过的黄马褂，你们都是知道的。今日，我便是要当着列祖列宗的面、当着你们所有人的面将这件黄马褂传给咱们李家嫡系的子孙，但凡今日谁若敢走漏半点风声，那你们便自己去九泉之下跟老太爷亲自赔罪吧！”
众人忙低下头应了声是。
赵氏将那件黄马褂郑重交给落旌，又摸了摸君闲的头，眼神含着深意：“孩子，这是你们祖父半生的心血，可一定要守好了，说什么也不能丢。落旌你是姐姐，若是今日能逃出去一定要带着弟弟找到叔伯，明白了吗？”
落旌摸到了血衣中藏着硬邦邦的像是书一样的东西，微微睁大了杏眼，清澈的眼瞳倒映着赵氏饱经沧桑的脸庞。那一刹血衣上早已干涸的棕红一下子沸腾起来，烫着她的手指。
半响，女孩才喃喃着点头：“落旌知道了。”
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