“什么？！”太上王先是一喜，看孙子的模样欲言又止的模样仿佛又不像没事了。“何时回来？”
“大概……还得三四年吧。”世子硬着头皮道，“三叔把我父王哄去旅行了。”
太上王一愣：“嗯？”
世子眼睛盯着空点心盘子：“他不是联邦的外交部长么？国事访问乃是他职责所在。离了大成后他便拉着我父王一道上爪哇拜会周小兰，下一站去澳洲访霍晟，最后前往南美会晤卫若蘅。对了，秦王赵王都在南美旅行，三叔想跟他们一道。”
“这……”老头呆了半日没说出话来。许久，摆摆手叹道，“算了。你三叔本事大，孤王早已管不了他。还有什么坏事一并说出来。”
世子斟酌良久难以开口。太上王也不催，闲闲的坐着吃茶。足足静默了一炷香的功夫，世子咬牙道：“祖父可还记得，我父王有个女儿去了大佳腊念书。”
太上王本以为孙子想立阁外那女人为正妃，腹中已预备好了数套词儿训斥，闻言一愣。“大丫头？她出了何事？终究是你姐姐，若用得着娘家撑腰你不可怠慢。”世子张嘴又合上，如此数回。太上王眉头皱起。“莫非她做了什么有损门楣之事？”
世子摇摇头。“祖父，若我父王始终无子，如何是好。”
太上王皱眉，半晌才说：“自然是你三叔过继一个给他。”
“三叔那性子，哪里舍得将儿子送人，亲哥哥也不成。”世子垂头道，“早年祖母给他送去两个女人借种，他给丢到别院养几个月悄悄……。”
太上王额头青筋一跳，喝到：“闭嘴！”世子立时闭嘴。太上王身子发颤，抬手去端茶杯竟半日没端起来。老头喘了几口粗气，“你出去。”世子呆了一瞬，起身出去。才刚走到水阁门口，太上王道，“把老王喊来。”
“是。”
世子赶忙跑到小轩去请高孟生。高孟生微笑道：“世子放心，无碍。”乃独自进了水阁。
太上王面如金纸，一见他进来便低吼：“你、你是不是故意的？”
高孟生一愣：“什么故意的？”
太上王气急败坏道：“前几日你跟我争辩了那么久，什么花木兰从军会不会被人发现是个女人。”
高孟生道：“那话题不是你先提的么？我不过顺着你的话往下说罢了。怎么，你孙女方才跟你说实话了么？”太上王愣了。高孟生接着道，“我一眼就瞧出她是个姑娘。”
太上王呆了半日。“你一眼瞧出什么？”
高孟生道：“我有个孙子是学医的。我虽老了，也跟着他学了点子。男人和女人骨架子差异最大。你孙女神态气度举手抬足无一不似男子，偏骨架子真真是个小姑娘。”
太上王犹如被雷劈了似的。良久，高孟生叹道：“你日日都说再不管这些事了，何苦来还放不下？儿孙自有儿孙福。你也说了，孙子二十多个，得用的独长孙一个。想替他寻个膀臂竟寻不出来，还尽出幺蛾子。凭是孙子孙女，能替你传承家业不就是好孩子么？”
太上王木雕泥塑一般坐着不动，心里已将全家上下过了个遍。不论儿子孙子，死活没有谁能比得上世子一根手指头。乃喃喃道：“他若生不出儿子，随便哪个弟弟给他一个不就完了？”
高孟生语重心长道：“老宁啊，你替儿子想想。若是你自己凑巧没生出儿子，你愿意把家产送给哪个侄子？”
太上王一愣。送他们？做他娘的春秋大梦。霎时有几分明白蜀王心思，乃嗐声道：“可她是个丫头。”
“亏得这丫头顶事，不然你偌大家业不就荒废了？我猜，你方才已盘算了旁人？”
太上王颓然道：“盘算了。”
“有么？”
太上王摇头。
高孟生道：“方才那孩子可谓人中龙凤，你还不知足？我儿孙里头但凡有这么一个，我做梦都要笑醒了。”
太上王思忖道：“老八年幼，与世无争。府上像是有一个不满周岁的，给她抱来做幼弟、让她辅佐，如何？”
高孟生瞧着他一眼：“老宁，你从前可曾疑心这个孙子是丫头？”
“不曾。”
“那她为何忽然告诉你？瞒着你直到入土不就妥了？”
太上王一拍大腿：“对啊，好端端的她告诉我作甚？”
高孟生低声道：“我说实话你莫恼。上回你说两三年前已将生意交给他们爷俩，这会子纵想换给旁人也怕已换不成了。”
太上王一想，如今朝中委实都是他们父女的人。老二宁可将女儿扮作男人都不肯收养侄子，老三跟他是一伙的。其余的不论谁得了蜀国，联邦立时可以翻脸。乃跌足拍案。
高孟生劝道：“你不是极喜欢那孩子么？一个小姑娘扮作男人，还不定吃了多少苦。你不心疼我都心疼。”
太上王长叹道：“我只是怨她老子！”乃大摇其头。“一个个都大了，再不会听我的。”
高孟生笑道：“老骨头，还不服老啊！昨儿你说什么来着？吃茶钓鱼养花，万事不入耳。来来来，我与你抚琴一曲调理调理心境。”遂起身坐到琴案前奏了起来。
那曲子舒如闲云、淡若清风，遐远悠旷、静心明性，太上王听罢浑身说不出的自在。一曲听罢，老头叹道：“罢了，我已管不了，不再管了。”
高孟生笑道：“这就对了。”
二人又闲谈了半日，高孟生问道：“你孙女说的坏事可说完了？”
太上王道：“说了两个。头一个……也算不得坏事。罢了，说不定还有，让她一并说了。”遂招手命人喊世子进来。
世子朝高孟生作了个揖。高孟生摆摆手叹道：“你这孩子。”
太上王也一叹，颓然道：“还有什么事没有？”
世子道：“有。”高孟生忙避了出去。太上王哼了一声。世子乃道，“眼下之局势，不变法决计不成。非变不可。”
半晌，太上王道：“你想加入联邦？”
世子从怀中取出一张报纸递给祖父。那是一张《昆明新闻报》，世子回国途经云南时买的。那报上头版头条大篇幅登载着新闻：赵军兵分三路，短短三天已攻克卫周曹三国，并宣布将于七天后发兵攻郑，请郑王做好防备。
太上王皱眉：“方才你说，赵王在南美？”
“对，与秦王一起。”世子道，“此次出兵显见不过是联邦找的借口罢了。三叔既然把我父王拉去海外，显见知道了些要紧事，上回那条约无法限定。早点跟他们谈判，还能捞些好条件。”
思忖良久，太上王疲然道：“还有么？”
世子迟疑了一瞬道：“没有了。”
太上王阖目摆手道：“你去处置吧。孤王老了，管不了了。”
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