贾琮踢了他一脚：“还不快些去查涂家那个贵人的二房？”
苏澄道：“去问真明道长不就知道了？”
“对啊！”柳小七道，“他才正经是这儿的老人呢。”
真明道长见大势已成，留下柳鹄看着府衙，自己回天宁观去了。贾琮等人拉马出门赶了过去。
天宁观的花木修剪得极好，立在观外便闻见里头一片香气沁人心脾。小道士笑嘻嘻告诉道：“师父今儿高兴的很。”
贾琮问：“为什么？”
“隔壁女施主赞我们观的桃花剪的好。”小道士道，“听说她院子的桃花才好呢。”自打那日见了李桃，贾琮“桃花”这种植物有点莫名的在意，动了动眉头。
几个人到里头见着了真明，问早年劳家和其余几家的恩怨，并打听那个涂家的孙女。
真明知道的不多。劳甫和因一封折子得了先帝赏识，忽然从一个户部员外郎升任右侍郎，少年得志，犹如一步登天。他老子立时嚣张起来，横行无忌，比知府老爷还得意了三分。早先在城中得势的那五户人家最先吃亏，偏官府不敢惹劳家，告状无用。那几年劳家便如暴发户一般富裕起来。真明那阵子只管潜心修道，并未打听人家娶媳妇。涂家有孙女入贵人府倒是有长舌之人传入道观过，也不知真假。老爷子想了想：“那事儿传出来倒是与劳家老二娶亲差不多年月。”
陈瑞锦问道：“涂家与梅家交情如何？”
真明道：“互有婚姻。”
贾琮问道：“梅家可有子弟在京中做官？”
“这个倒是不曾听说。”
贾琮扭头看柳小七：“没有直接提供答案，还是得去查。”柳小七答应一声，立时走了。贾琮乃问起那个“女施主。”
真明瞪着他道：“不过是个街坊罢了。”他顿了顿，“便是劳家老二的那个姘头。”
贾琮好悬跳起来：“谁？”
真明道：“是劳家老二的一个姘头，如今劳家的事竟是她说了算。”
苏澄忙问：“是劳尚书在京中替他订的那个没有成亲的媳妇么？”
真明皱眉：“媳妇？劳家老二的媳妇是早先——比谢鲸还早一任的那知府的妹子，哪里又来了个京城的媳妇。”
贾琮顿觉满头冒烟，跌足道：“这都什么乱七八糟的，八下里对不上！”
“对得上。”陈瑞锦道，“大略都能对上。”
“啊？快快天才们快上！”贾琮赶忙站起来替他媳妇捏肩膀，“我脑仁子都疼了。”
真明也问道：“怎么回事？”
陈瑞锦微笑道：“您老人家本修道之人，并未过问俗事，不奇怪。”乃理了理思绪，将劳言和说起他们家老祖宗之事、大伙儿猜测长丰楼的东家、老胡头招供的要紧话从头慢慢梳理了一遍。末了她道：“先锦衣卫的指挥使刘平忠是个不拘一格的人物儿，也不怎么要脸。故此锦衣卫里头什么人物都有。太上皇登基后，他瞒着人与刘登喜暗暗连了宗。此事还是冯紫英问过锦衣卫旧人后才知道的，我和五叔今年才知道。”
贾琮翻了个白眼：“先帝死的冤枉！”
陈瑞锦道：“也不怪刘平忠。他那个地位，若是太子继位，八成没什么好下场——太子能容下锦衣卫上下人口，唯独指挥使得换成他自己的人。刘平忠但凡没了那身指挥使官袍，还能活么？”
真明点头道：“不错。整个锦衣卫里头唯有刘平忠留不得。”
“与刘登喜联手推三王爷登位后，他居功至伟。别的不说，官袍和性命总是无忧的。”陈瑞锦思忖道，“那个朝廷安插在绿林的‘古二呆’，必是刘平忠心腹。刘平忠会选什么人当真不好说。”她顿了顿，“眼看劳家势不可挡、劳老爷子又死了、劳家老二本事平平。其余几家都去与劳家和好乃是上策。偏梅家与涂家不见动静，是不是有什么持仗？”
贾琮捏着手指头道：“涂家想必是仗着什么给贵人当小老婆的孙女。涂家低调，可能是孙女吩咐的。孙女是个明白人。那梅家呢？”
陈瑞锦道：“我在想，假若梅翰林就是梅家子弟，他纵然在京中为官，因为官衔太小，梅家恐怕劳甫和报复他，大概也不敢宣扬的。而倘若有锦衣卫帮忙，劳甫和帮着兄弟同梅翰林的姐姐定亲容易的很。那时候，劳老爷子还在且贪婪狠厉，劳家与各家都有仇。能拐着弯子送个女人进劳家，便有许多事可做。劳老爷子病得蹊跷死得突兀，不知道有没有锦衣卫在里头掺合。”
贾琮道：“那个劳家姑母嫁进来之前劳老爷子就病得快死了。”
陈瑞锦道：“说不定是个什么交易。皇帝既有心重用劳甫和，在他老家插枚钉子也是常见的。锦衣卫安插了人手在重臣老家，梅家报了仇涂家出了气。”
贾琮道：“涂家有没有可能是打酱油的，没他们家什么事？”
陈瑞锦摇头：“不会，必有他们家的事。你只想想，那会子劳老爷子还在、涂家还吃着亏、两家还结着仇。劳甫和那会子才几品官？与贵人能比么？但凡把贵人搬出来，纵然压不过劳家，好歹不会再吃亏不是？那个涂家的孙女笃定是锦衣卫的细作无疑。梅家与涂家多有联姻，这个‘老祖宗’又是个人中麟凤，未必甘心做个寻常黄脸婆。”
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