姜昭道：“若他真的只想与我诗文相交呢？”
贾赦道：“你爹不是姜文你可与他不计门第身份吟风颂月；你爹既是姜文，总有些事碰不得，也只能对不住他了。谁让他生在皇帝家？生下来就得了那许多好处，有些旁的不如意也天经地义。”
姜文苦笑道：“哪有这么便宜。今日之事换作旁人必对他颇生好感，日后如有峰回路转……他真无心倒好；若是有心的，凭这份心计便胜出三皇子几分。”
贾赦不明所以：“那又怎样？”
姜文直言：“四皇子心思深沉。今番此举若为一计，昭儿不上当；来日他得了势，恐会记恨。”
贾赦嗤笑：“你家姜小昭也不是软柿子。”
姜文知道他对帝王毫无敬畏，只摇头不语。
贾赦一皱眉，拉了姜昭到角落装作密语，声音并不小：“君要臣死，臣不想死，你待如何。”
姜昭苦笑，回头瞥了他老子一眼：“想来小侄不至于落到君要臣死那境地。”
“非也非也。”贾赦摆了摆手指头，“其一，莫许让你死的那一位上台；其二，他真的上台了，你溜之大吉；其三，若不便溜掉，就早留后路；其四，”他忽然压低了声音，“以后再说，我晃点你老子的。”言罢神秘兮兮告辞。
姜昭啼笑皆非，亲送他出去。
不料到了府门口，贾赦接过何喜送来的马鞭，忽然贼兮兮的一笑，向姜昭招手让他靠近些，凑在他耳边道：“其四，若后路都被堵死、逃不掉了，就反吧。”遂翻身上马，施施然走了。
姜昭立在原地怔了半晌，身边小幺儿喊了他三四回，方慢慢转身回去。
才一进门就听姜文哼道：“贾恩侯说的其四，恐是他也不知道、或是他还没想到？”
姜昭一愣。
姜文道：“瞧他说完你脸上那神色便猜着了。”
姜昭苦笑道：“父亲料事如神，贾伯父道，‘以后再说，我晃点你老子的’。”
姜文嗤道：“就他那两下子还晃点我。”
姜昭赔笑几声，并不言语。
四皇子后来果然不再访姜昭，每每诗会文宴之时也特绕开些权臣子弟，倒让三皇子放下心来。此为后话。
话说姜昭此文传入宫中，圣人一时兴起也让人抄来看了看，向戴权笑道：“听闻西山红叶如今恰是最妙时节，寻个日子咱们也去逛逛。”
戴权笑道：“老奴且跟着圣人逛逛，也看看风景儿。”
圣人果然起了兴致，过两日便白龙鱼服的往西山游赏。他只带着几个侍卫并两个太监，倒也轻便。因本无目的，只随意乱走，忽听旁边游人道，今日碧云寺有人施粥做法事，便也过去瞧瞧热闹。
偏他到的时候法事已做完了，唯有外头的粥棚依然排着长龙。圣人见僧人大桶中的粥都是好好的白米粥，颇为粘稠；排队的百姓虽有衣衫褴褛者，都较为知礼，点点头。随意走进寺中。
因他们气度不凡，早有知客僧过来相陪，又着小和尚去请方丈。不多时方丈到了一瞧，念了声“阿弥陀佛”，过来合什行礼。圣人是认得他的，只摆手道“无妨”，方丈亲陪着他说话儿。
圣人因问起今日施粥之事，方丈笑道：“原是一位大家公子替他父亲祈福，从我们这里请了个护身符回去，在佛前亲跪了七七四十九日的经，又拿回来我们寺里再供上七七四十九日，今日已满了日子，又烦我们做了场法事、向穷苦人家施粥，过会子大约就有人来取回去了。”
圣人点头赞道：“这孩子是个有心的，也不知是谁家的？”
那方丈道：“来人不曾说，老僧也不便问。”因指着一座偏殿道：“便是在那儿供着呢。”
圣人抬脚走了进去，见佛前果然供着一个护身符，有十来个僧人正坐在蒲团上念经。圣人随手拿起来瞧了会子，点点头，领着人走了。
谁知三日后他便见到了那枚护身符，原来是何嫔请娘家代八皇子替圣人求的。
圣人眉头一皱。八皇子尚不满周岁，自然不会跪什么经。何嫔容姿美丽，却是个没什么成算的，圣人也不愿问她。想了会子，让戴权去查查。
戴权当日是跟着去了西山了，自然知道圣人那会子听了孝子之事心情颇为舒畅，忙细细去查了。不过半日功夫便知道了个大概。原来此物竟是二皇子请何嫔假托八皇子之名上进的。
圣人闻报，再看看那枚小小的护身符，不禁唏嘘起来。
二皇子出生之时，他的长子已夭折三四年了，那会子他还是很喜欢这个儿子的。谁知此子渐渐长大，为人轻狂浅薄、多次仗着他外祖是吴阁老、自己年纪又最大欺负弟弟们，连嫡子都不放在眼里。偏吴阁老是老圣人心腹，圣人收回朝政后便将请吴阁老回家养老了；恨屋及乌，自然顺带着不待见这个老二。
许久，长叹一声，倒是将那枚护身符命人好生收了起来。
这年十一月，宫中的贵妃贾氏诞下皇十一子，圣人满心欢喜，其母家荣国府也得了不少赏赐。贾母贾政自然狂喜无比；贾赦脑中晃荡着司徒塬那张笑眯眯的脸，心中无比烦躁；偏那些下人都是有眼色的，见贾赦不高兴，他们也兴不起来。整个荣国府气氛颇有几分诡异。
宫中大摆筵席庆贺，席上圣人忽然对失势已久的二皇子嘘寒问暖、很是眼青。
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